قدیمیترین و آشناترین نوع قطب نما، قطب نمای مغناطیسی است. قطب نمای مغناطیسی آشنا ترین نوع این وسیله جهت یابی است.
کمپاس برانتون در واقع یک قطب نما می باشد قابلیت حمل آسان و داشتن شیب سنج به سایر قطب نماها برتری داشته است.