ابتدا باید گفت که منظور از ورق طلا همان طلای واقعی نیست. این ورق دارای ضخامتی در حد میکرون با متریالی از پایه فلزی است که چون به لحاظ رنگ، جلا و براقیت بسیار مشابه فلز طلا است به آن ورق طلا گفته می شود. در پتینه کاری با استفاده از ورق طلا سطوح مختلف را با این ورق پوشش می دهند.
از این ورق در گذشته برای تزیینات ظریف به جای آبکاری با طلا و یا استفاده از رنگ های طلایی استفاده می شد. مواردی چون مبلمان های چوبی، گچ بری دیوار و سقف، مجسمه ها، گلدان ها و ظروف تزیینی، قاب عکس و آینه ها و .. نمونه های از پتینه کاری با ورق طلا است.
اما امروزه در سطح وسیع تری برای پوشش دهی روی دیوارها و سقف نیز به کار می رود. این کار باعث می شود تا دیوار و سقف نمایی قدیمی و آنتیک پیدا کند. این روش برای خانه های دارای سبک دکوراسیون کلاسیک هارمونی خوبی ایجاد می کند.